梨木香歩 『西の魔女が死んだ』

この小説，「～が死んだ」と，すこし暗い感じがするタイトルですが，実際には，愛に満ちあふれ，自然への畏怖・敬意を思い出させ，自然の一部として生きることのすばらしさを教えてくれる，やさしく，力強い物語でした。タイトルにある「死」ですら忌み嫌うものではなくなってきます。

中学校でのいじめを機に不登校になっていく主人公の「まい」。そこで，療養をかねて，しばらくの間おばあちゃんの家で暮らすことになります。そして様々な事を学んでいくのです。

まずは，そのおばあちゃんの家の周りの自然の美しさに感動します。野山に咲く花，家の畑で取れる野菜，果物。そうして，その自然に合わせた生き方，というか自然の一部として生きてきたおばあちゃん。都会に住む人なら，一度はあこがれる生き方だと思います。まずは，この点でいい話だなぁ，と思いました。

そして，この物語では，このおばあちゃんが無茶苦茶いいんです。もう，どうにもならないくらい。これが，おいらが気に入ってしまった２点目でござる。

山の中で自然とともに暮らしているのですが，なんというか，根を下ろしているというか，自信を持って生きているのです。しゃべり方も，「まい，それは違いますよ。それは，こういう事だと思いますよ」というように優しく，正しく言い聞かせます。

おばあちゃんは魔女の血を引いていて，まいも魔女になるための修行をおばあちゃん指導の元にスタートします。おばあちゃんは，まいに対して「魔女になるための修行」として，まず「自分で物事をきちんと決める」ことを求めます。透視や未来を予言するなどではなく，まずは，自分の考えをきちんと持ち，それに沿って事を決める。これが一番大切なことだと。
もちろん，これは魔女だけではなく，一人前の人間としての修行だったのです。自然の中での優しい生活を通しながらも，こういう，一人前の人間として当然の（でもなかなかできない）ことを一つ一つ教えてくれるのです。

最後には母親が職をやめて，まいと暮らすことになるのですが，そのときに母親が「何が私にとって一番大切かを考えて，職を辞めることにした」と言うと，おばあちゃんは，軽くニヤリとしながら「考えなければ分からなかったんですか？」と，決して嫌みじゃなく，むしろ優しくうけこたえます。

とにかく，このおばあちゃんの魅力のトリコになってしまいました。はぁ…

あとは，まいの周囲の大人達の優しさに感心します。おばあちゃんはもちろん，いい加減そうに見える母親ですら，まいのことを「信頼」しているのです。不登校になった理由を根掘り葉掘り聞いて傷つけるのではなく，「彼女が言うんだから，それ相応の理由があるのだろう」と考えます。

こうすることで，無用な口論や詰問が無くなるだけではなく，まいにとっても考える時間・チャンスを与えることができているのだと思います。こういったところでも勉強になりました。

（追伸）
美しい自然，そしてそれに合わせた生き方。この本を読んで久しぶりに，レイチェルカーソンのセンス・オブ・ワンダーを思い出して読み返してしまいました。併せて読むと良いと思います。

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