角田光代 『対岸の彼女』

この小説は本当に面白かった。
ただ面白いだけではなく，友人とは何なのか，本当に分かり合えることはあるのか，切なく，訴えかけます。

学生やＯＬになっても，食事やトイレに一緒に行き，どこかに出かければ必ず全員におみやげを渡し，何をするにもみんなで「どうする？」という女性グループは必ずあります。しかし，そこまでして「仲良く」しているはずのそれぞれは，決して親友ではなく，むしろ，そのグループに所属していなければならない，という強迫観念から一緒に行動していることがあるようです。

おいらは男なので，そういうことで悩むのは夜，飲み会に誘われることくらいですが（これはまた男特有の別の悩みですが…），社会に出てからも周りの女性を見ると，「大変だなぁ…」と思うことがよくあります。

江國香織が『泣く大人』の中で，男友達が好きだ，とした理由の一つに，男は１０のことをして貰ったお礼には１０を返せばよいこと（場合によっては１０未満）を挙げています。女性どうしの場合，お礼にお礼を重ね，「無限お返し地獄」になることがあったりします。その点，男はお返しは一回。下手すると，お礼しない。でも，忘れていない。そんなさっぱりぶりが，うらやましいそうです。

閑話休題。
この小説では，そんな女性同士での，難しい交友関係から抜け出していった葵とナナコに一つの出来事が待っていました…。そして，「なんのためにあたし達はなんにも選ぶことができないのだろう」という思いに行き当たります。

「現在」の方では，葵の会社で始めた掃除サービス業がだんだん軌道に乗りかけてきて，小夜子にも過去を断ち切り，面倒な人間関係にも負けず，アクティブに生きていく勢いが出てきます。しかし，こちらも小さなことから，お互いの距離が離れてしまい，…。１０代の頃と同じように友人関係で苦しむ小夜子は「なんのために私たちは歳を重ねるのだろう」と悩みます…。

とても生々しく，切ない小説ですが，最後には勇気がわいてくる。そんなエンディングも良く，一気に角田さんのファンになってしまいました。

しかし，面白かったなぁ。まぁ，男読者率は１％くらいと予想されますが，男が読んでも十分面白いです。葵とナナコのやりとりは，なんかちょっと恥ずかしいところもあるけど。
ここのところ，浅田次郎や村上春樹，横山秀夫といった男性作家を読む機会が多かったので，新鮮でした。また，おいらは，こういう「２本立て？構成」に弱く，これだけでもはまってしまいます。連続ドラマのように，イイところで話がもう一本の方に行くので，飽きないし，早く先を読みたくてどんどんすすんでしまいます。村上春樹の『海辺のカフカ』や『世界の終わりとハードボイルドワンダーランド』なんかもそうです（そして，もちろん好きな小説であります）。

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